Как и в большинстве городов России таковой был построен и в Симбирске в 1832-1836 годах. Автором проекта был знаменитый петербургский архитектор академик Абрам Иванович Мельников.

Сооружение представляло собой два вогнутых полуциркульных в плане объема, разделенных Дворцовой улицей с фронтальными боковыми крыльями по улице Большой Саратовской, в которых имелась крытая галерея.

В зданиях располагалось огромное количество лавок с подвалами для товара и антресольными этажами, использовавшимися для жилья приказчиков и совершения сделок. Большинство лавок принадлежало купцам, несколько - городу, которые сдавались в аренду.

Гостиный двор довольно много страдал и от пожаров и от оползней по берегам протекавшей вблизи речки Симбирки, но вплоть до революции выполнял, наряду с ярмарками, роль главного торгового учреждения Симбирска.

Гостиный двор. 1918 год

После революции, до введения НЭПа, гостиный двор стоял заброшенным и интенсивно разрушался, но к началу войны северный корпус был постепенно разобран, а южный, капитально отремонтированный, прослужил ульяновцам еще долгие годы.

В 1965 году пришел черед и южному корпусу, на месте которого в 1970 году был построен центральный универмаг города.