Николай Михайлович Карамзин родился в селе Знаменское (Карамзинка) Симбирского уезда, в семье отставного капитана Михаила Егоровича Карамзина.

С осени до весны Карамзины обычно жили в Симбирске, в особняке на Старом Венце, а летом - в селе Знаменском. Ныне нежилое селение в 35 километрах юго-западнее Ульяновска.

После домашнего обучения занимался в частном пансионе в Симбирске. По обыкновению того времени, в 8-летнем возрасте был записан на службу в полк и обучался в московском пансионе.

С 1781 года проходил службу в Петербурге в Преображенском полку. Здесь началась его литературная деятельность. С февраля 1783 года находился в отпуске в Симбирске, где, наконец, уволился в отставку с чином поручика.

В Симбирске сблизился с местными масонами, но не увлекся их идеями.

С 1785 года Н.М.Карамзин живет в столицах, регулярно, до 1795 года приезжая в Симбирск.

До конца своих дней Николай Михайлович поддерживал связь со своим старшим братом Василием, высылая ему литературные новинки на русском, немецком и французском языках, ведя оживленную переписку.

В петербургском и московском домах Н.М.Карамзина часто бывали его симбирские друзья - Тургеневы, Плещеевы, Дмитриевы, Кушниковы.

"Желая ознаменовать и увековечить высокое уважение наше к памяти уроженца Симбирской губернии великого бытоописателя Николая Михайловича Карамзина, творениями своими имевшего столь решительное прочное и благодельное влияние на просвещение любезного Отечества нашего: вознамерились мы ему воздвигнуть в городе Симбирске памятник, почему обращаемся к Вашему превосходительству с покорнейшей просьбой исходатайствовать Высочайшее соизволение на открытие подписки для составления денежной суммы, потребной для выполнения сей священной цели, нами предложенной".

Инициаторами сооружения памятника были: генерал-майор П.Н.Ивашев, трое братьев Языковых, князь Ю.Хованский и другие, которые и сделали первоначальные взносы на строительство памятника.

В том же году последовало согласие императора Николая I на создание комитета по сооружению памятника.

Комитет под председательством губернатора отвел место для сооружения памятника - между губернской гимназией и городским магистратом. По мнению комитета, памятником историку должен стать ансамбль из трех зданий, в центральном из которых размещалась библиотека, главную залу которой бы украшал бюст историографа.

Однако, по ряду причин, выполнение проекта затянулось.

Проект Гальберга

Николай I, посетивший в 1836 году Симбирск, указал на этом месте устроить площадь, в центре которой и установить памятник, повелев заключить с профессором С.И.Гальбергом контракт на сооружение памятника.

Отливка статуи Клио из бронзы была выполнена в литейной мастерской Академии художеств под руководством известного мастера барона П.К.Клодта.

После заупокойной литургии все отправились на новую площадь, где и был открыт монумент.

Упавший занавес открыл бюст историка и надпись, выполненную накладными позолоченными буквами:

Н.М. Карамзину
историку Российского государства
повелением императора Николая I-го
1844 год.

Завершился этот торжественный день обедом в Доме дворянского собрания с провозглашением многочисленных тостов во славу императора, Отчизны, Карамзина и симбирcкого дворянства.

Памятник Н.М.Карамзину

Первоначально памятник обнесли деревянной решеткой, а затем вдова одного из сыновей Н.М.Карамзина, Андрея, убитого в Крымской войне, пожертвовала капитал для устройства железной решетки, исполненной на Нижне-Тагильском заводе.