Ульяновский областной краеведческий музей имени И.А.Гончарова основан в 1895 году как музей Симбирской ученой архивной комиссии.

С 1918 года он располагается в одном из самых красивых зданий города – в Доме–памятнике И.А.Гончарову, построенном в 1912 – 1916 годах по проекту местного архитектора А.А.Шодэ, на средства по Всероссийской подписке.

Здание расположено в центральной части города, на Венце, и обращено главным фасадом к Волге.

Основу музея составляют фондовые коллекции. Музей по праву гордится своими богатствами. В настоящее время фонды музея насчитывают около 135 тысяч единиц хранения.

Уникальную часть фонда составляют: археологическая и палеонтологическая коллекции; коллекции тканей и народного костюма конца XVIII - середины XX вв.; нумизматики, оружия, фотографий; документов, предметов материальной культуры XIX – XX вв., личных вещей выдающихся людей, живших в крае в разные годы и другое.

Большой популярностью у жителей и гостей города пользуется отдел природы краеведческого музея. Экспозиция отдела знакомит с особенностями геологии, характерными ландшафтами и видовым разнообразием флоры и фауны Ульяновской области, располагающейся в переходной лесостепной зоне.

В разнообразных биогруппах отдела природы представлены обитатели меловых холмов правобережья области, ковыльно – типчаковых степей, памятника природы Юловского пруда, поймы реки Суры, Куйбышевского водохранилища, различных типов лесов. Особый раздел посвящен редким видам животных и растений.

В экспозиции представлена коллекция ископаемых головоногих моллюсков – аммонитов и белемнитов, а также остатки юрских и меловых рептилий: ихтиозавров, плиозавров и плезиозавров (120 –140 миллионов лет). Здесь можно увидеть и остатки четвертичных животных: мамонтов, бизонов, шерстистых носорогов, полный скелет пещерного медведя.

Более 500 предметов и фотодокументальных экспонатов знакомит с экспозицией исторического отдела, которая отражает основные, наиболее яркие периоды в истории нашего края с древнейших времен до марта 1917 года.

Экспозиция рассказывает о создании средневекового государства на территории края  -  Волжско-Камской  Булгарии, основании города Симбирска, крестьянских войнах на территории края, о симбирянах – участниках Отечественной войны 1812 года. Показан вклад наших земляков в развитие культуры, представлен материал о многонациональности нашего края и другое.

Посетителей заинтересуют подлинные материалы археологических раскопок: наконечники стрел, гарпуны, каменные и бронзовые топоры, погребальный инвентарь времен срубной культуры, рассказывающие о жизни, занятиях и верованиях первобытных людей.

Представляет интерес коллекция оружия: кольчуга XVII века, найденная на берегу реки Свияги на месте боя Степана Разина с царскими войсками, бортовые пушки XVII века, стрелявшие ядрами и картечью на расстояние 80 – 100 шагов: бердыш стрелецкий, мортирица XVIII века – прообраз современного гранатомета.

Среди экспонатов отдела несколько раритетов: карманные костяные часы самобытного мастера Бронникова из Вятки 2-ой половины XIX века; масонские знаки и ритуальный масонский меч конца XVIII – начала XIX веков (Симбирская губерния была  одним из центров масонского движения в России).

Поистине уникальны реликвии, связанные с декабристами-симбирянами:

- подлинный портрет видного деятеля Южного общества В.П.Ивашева;

- шкатулка, сделанная из кандалов В.П.Ивашева;

- шнурок, сплетенный из волос Камиллы Петровны (жены декабриста) после ее смерти В.П.Ивашевым.

В экспозиции можно увидеть предметы этнографической коллекции, интерьер крестьянской избы, уголок торговой лавки, образцы продукции промышленных предприятий Симбирской губернии, документы, фотографии, отражающие развитие края во 2-ой половины  XIX - начале XX веков.

Кроме основных экспозиций в музее работают стационарные выставки, посвященные наиболее интересным событиям, выдающимся людям и датам в истории Симбирского – Ульяновского края.

"Дом Языковых"

"Конспиративная квартира

симбирской группы РСДРП"

палеонтологический музей

"Усадьба Языковых"