В начале века некоторые богатые домовладельцы, например К.И.Юргенс, уже пользовались электрическим освещением своих зданий посредством установки индивидуальных генераторов. Первоначально электрическую станцию предполагалось построить на берегу реки Свияги и использовать только для нужд водоснабжения города, но городской инженер В.Воронцов-Вельяминов, отстаивая интересы города, составил экономический расчет и соответствующее обоснование размещения станции ближе к центру электрических нагрузок города.

Два дизель-мотора питали 10 тысяч лампочек первых 330 абонентов, а в городе было установлено 75 фонарей.