Как и при строительстве здания губернских присутственных мест, в качестве проекта, был выбран типовой проект утвержденный в 1838 году, отличавшийся скромностью и сохранявший единый архитектурный ансамбль с губернской гимназией и губернаторским домом.

За долгое время существования в здании размещались практически все городские учреждения от городского магистрата до судов и банков. Часто помещения сдавались в аренду, например, для военной и классической гимназий, коммерческого училища и т.д.

Как и все центральные здания оно сильно пострадало при пожаре 1864 года, но было восстановлено в первоначальном виде.

Впервые городские думы были учреждены в 1785 году Екатериной II с целью общественного представительства граждан в городских делах.

К концу XIX века городскую думу составляли не более 40 гласных во главе с городским головой. Исполнительным органом думы была управа в составе 3 человек. Как правило, городским головой избирались наиболее уважаемые купцы, среди них - А.П.Кирпичников (1862-1864 годы), А.Д.Сачков (1893-1896 годы), П.С.Балакирщиков (1897-1899 годы).