Существующий вид - архитектор М.А.Коринфский. 1839-1840 годы, пристрой - 1883 г.

В соответствии с указом 1786 года об образовании главных народных училищ, таковое было открыто и в Симбирске 22 сентября того же года.

В 1790 году для него было построено новое двухэтажное каменное здание по проекту губернского архитектора И.П.Тоскани. Здание по своему внешнему виду отличалось от существующего наличием шестиколонного портика с колоннами в два этажа, украшенного царской короной.

В первое время в нем, кроме училища, размещались Дворянское собрание, губернская типография, приказ общественного призрения губернии, служебные квартиры, так что под училище оставалось несколько комнат.

12 декабря 1809 года, в день рождения императора Александра I, главное народное училище Симбирска было преобразовано в гимназию - "приготовительное учебное заведение для поступления в университет".

С этого времени, гимназия выполняла для города и губернии роль культурного и научного центра.

В 1839 - 1840 годах здание гимназии подверглось перестройке, получив существующий до настоящего времени вид.

Несмотря на то, что проект М.П.Коринфского предусматривал развитие центрального портика, комиссия проектов и смет Министерства внутренних дел приняла решение убрать даже существующие колонны.

В 1864 году перед главным входом был сделан небольшой тамбур над входной дверью. В таком виде сейчас и находится здание гимназии.

Вид гимназии со восточной стороны

В 1883 году к зданию с восточной стороны был добавлен двухэтажный нештукатуренный пристрой. В нем разместились актовый зал, IV-VII классы, физический кабинет и приемная комната.

На всю обширную губернию до 1911 года была только одна классическая гимназия. Как правило, в выпуске было не более 30 человек, и лишь к концу XX века количество учащихся составило около 450 человек. Гимназии были семиклассными, со сроком обучения 8 лет (в последнем, седьмом классе, учились два года, но с 1875 года - восьмиклассные). Кроме этого был еще приготовительный класс.

Классическая гимназия давала право поступления в любое высшее учебное заведение - окончившие с медалями принимались в университеты вне конкурса, остальные - по конкурсу аттестатов. Вместо университета можно было поступать на государственную службу, получая через определенное время классный чин. Выпускники-медалисты получали классный чин сразу.

В то время звание преподавателя университета и гимназии ценилось очень высоко. Обычно, чин симбирского губернатора был - либо статский, либо действительный статский советник. Чин директора гимназии был таким же, учителя со стажем имели чин статского советника, профессора университетов - действительного статского советника или выше.

Актовый зал во время приема выпускных экзаменов