Дело в том, что Лебедев не был ни богатым купцом, ни помещиком. Этот огромный капитал Лебедев скопил за 50 лет службы скромным канцелярским чиновником, отказывая себе во всем, ведя буквально полунищенское существование.

Высочайшим повелением М.В. Лебедев был награжден орденом Святой Анны 2 степени, ему присвоено звание почетного гражданина Симбирска, а его портрет вывешен в зале заседаний городской думы.

Поскольку Лебедев остался без имущества и средств, он попросил у города пожизненного содержания в 500 рублей в год и похороны за казенный счет.

Училище было открыто в 1895 году, курс обучения был установлен в четыре года. Каждый из учеников обязан был освоить одно из ремесел - столярное, сапожное, портняжное или живопись.

Первоначально училище было рассчитано на 32 мальчика.